Chronique linguistique


Chronique linguistique

Le mardi 1er septembre 2015

Bonjour à toutes et à tous.

La chronique de ce mois-ci traite d’un un autre mot, un adjectif, qui est souvent utilisé à mauvais escient sous l’influence de son équivalent anglais significant.

« Significatif » :

1. Vx. Qui signifie. | Pouvoir significatif d’un mot.  Signifiant.

  • Chiffres significatifs, indispensables à la représentation d'une grandeur numérique. | Les deux derniers zéros de 10 300 ne sont pas significatifs.

2. (V. 1560). Mod. Qui signifie nettement, exprime clairement qqch. (? Exprimer, cit. 10). | Le plus significatif des symboles (? Procréation, cit.). | Les chiffres sont plus significatifs que les discours (? Denier, cit. 5). > Éloquent, expressif, parlant.Faits significatifs (? Matière, cit. 15; miracle, cit. 6).

  • Dont on peut donner une interprétation. | Les résultats de l'élection sont, ne sont pas significatifs.
  • Qui est important, marquant. | Une œuvre significative.

3. Qui est le signe, la preuve, d’une chose; qui renseigne sur qqch. ou confirme une opinion, une assertion. > Révélateur (? Instinct, cit. 33). | Visage d’un rose significatif (signe d'une maladie). ? Grenu, cit. 2. | Il est très significatif que… (? Irrespect, cit. 3). — (Avec un compl. en de…).Comportements significatifs d’un grand changement.Révélateur. (Le Grand Robert de la langue française, 2009, cédérom)

- Expressif, éloquent;

- Qui traduit bien la pensée, l’intention.Une phrase significative de ses états d’âme. Syn. révélateur.

- Dont  on peut tirer des conclusions (domaine de la statistique). Ces statistiques ne sont pas significatives.

- Anglicisme au sens de « important, considérable ».

(Multidictionnaire, 6e éd., 2015, p. 1617)

L’adjectif significatif a deux sens précis en français. Il peut signifier « révélateur, qui illustre clairement un fait, une opinion ou une situation ». Il peut aussi signifier « important, marquant d’un point de vue qualitatif ».

Exemples :

- La nervosité d’Émilie est significative de sa personnalité.

- Le peu de profits que le commerçant a fait est significatif de sa situation financière.

- Mozart est un compositeur classique significatif dans l’histoire de la musique.

- Marianne a posé un geste significatif pour l’environnement en recyclant ses bouteilles.

Significatif est employé sous l’influence de l’anglais lorsqu’il signifie « important d’un point de vue quantitatif ». Il vaut mieux éviter cet anglicisme sémantique puisqu’il ne comble aucune lacune lexicale. En effet, plusieurs équivalents français sont disponibles, comme les adjectifs important, considérable, notable.

Exemples fautifs :

- La chanteuse eut les larmes aux yeux lorsqu’elle aperçut la quantité significative de spectateurs à son concert.

- Le nombre de réussites scolaires est significatif cette année.

- En 2014, l’entreprise de révision linguistique a fait des gains significatifs comparativement à l’année précédente.

On dira plutôt :

- La chanteuse eut les larmes aux yeux lorsqu’elle aperçut la quantité importante de spectateurs à son concert.

- Le nombre de réussites scolaires est considérable cette année.

- En 2014, l’entreprise de révision linguistique a fait des gains notables comparativement à l’année précédente. (Site de l’OQLF, BDL, rubrique « Les anglicismes » > Les anglicismes sémantiques > Significatif)

Exemples tirés de documents scientifiques trouvés sur Internet

Pierre Senéchal est un réviseur linguistique pigiste qui possède plus de 13 ans d’expérience dans divers domaines scientifiques (voir profil dans le bottin de l’ACS). Il a travaillé pour des organisations des secteurs privé et public. Lauréat du prix Zénith d’excellence en communication gouvernementale 2009 et Évènements en 2014.

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