Jean-Daniel Doucet : passion sciences, au cube

Le mercredi 21 mai 2014

Elle se propage dans les écoles. Elle contamine des milliers d’élèves au Canada. Elle s’immisce dans les pages de Québec Science. Qui? La chimie de Jean-Daniel Doucet.

Par Mylène Gamache-Tremblay

Chez tout scientifique, la curiosité commence jeune. Et Jean-Daniel Doucet a toujours voulu comprendre ce qui se passait autour de lui, encouragé par des parents engagés dans l’éducation et la science. Sa passion le mena à terminer un baccalauréat en biochimie, puis une maîtrise en sciences biomédicales durant laquelle il publiera trois articles dans divers journaux scientifiques.

Toutefois, même si cette carrière était promise à un bel avenir, il change de voie. Au labo il préfère la vulgarisation scientifique, particulièrement lors des débats populaires sur la campagne de vaccination, par exemple, suite à l’épidémie de H1N1. « La pandémie de grippe A H1N1 a éclaté en plein milieu de ma maîtrise. Je préférais passer du temps à expliquer aux gens les dangers réels de cette grippe et des vaccins que dans le laboratoire », raconte-t-il, amusé. Rapidement, il se sent donc attiré par la vulgarisation scientifique.

L’animateur

Heureux hasard, 2011, l’Année internationale de la chimie lui apporte une chance en or de tenter l’expérience éducative. L’aventure, nommée Attraction chimique, voit le jour grâce à deux professeurs du département de chimie de l’Université Laval, Normand Voyer et Michèle Auger. Ceux-ci virent en Jean-Daniel le candidat idéal pour mener ce projet à terme. « Pendant mes études en biochimie, j’avais fait un stage avec les professeurs Voyer et Auger. Il faut croire qu’ils avaient aimé mon travail, puisqu’ils se sont souvenus de moi quelques années plus tard! »

Responsable de ce projet ambitieux, il crée des ateliers scientifiques appréciés par les jeunes et enseignants, qui lui font parcourir le pays à travers ses communautés francophones, du Nouveau-Brunswick à la Saskatchewan. Des dizaines de milliers de participants découvrent la chimie en plus de 160 journées d’animation interactive. Toutes ces activités ont valu au jeune homme une invitation à l’émission Trucs & cie à V Télé, où il a pu atteindre un auditoire encore plus vaste avec ses expériences de cuisine moléculaire.

« Grâce à une équipe dynamique d’animateurs-étudiants et de membres du personnel du département de chimie de l’Université Laval, on a mis en place un solide réseau de vulgarisation scientifique dans les écoles, les musées et les festivals partout au Québec, et même ailleurs… », s’enthousiasme le chargé de projet.

Les efforts d’Attraction chimique ont ainsi été couronnés du prix de relève technoscience de l’ADRIQ (2012), remis à une organisation ayant réussi à stimuler l’intérêt des jeunes envers une carrière en sciences et technologie et d’un hommage aux Innovations sociales de l’Université Laval (2014).

Le journaliste

Jean-Daniel a également commencé une formation en journalisme à la fin de sa maitrise. Interrompue par le projet d’Attraction chimique, cette formation lui permit de découvrir et de développer un intérêt pour la communication scientifique. Il a écrit plusieurs articles, pour les journaux étudiants, pour le web, pour notre association et un autre, plus récent, pour Québec Science, sur un écueil lié à la réintroduction de saumons de culture.

De plus, Jean-Daniel Doucet vient récemment de se joindre à l’équipe de Zapiens communications, en tant que rédacteur et concepteur scientifique, une collaboration qui promet dans cette boite dynamique de communication scientifique.

Créatif, Jean-Daniel ne veut renoncer à aucune de ses passions et diversifie son emploi du temps. Il souhaite ainsi continuer à jongler entre journalisme et animation, avec un tout nouveau projet dans l’incubateur.

Scoop! Jean-Daniel nous permet de vous annoncer son tout nouveau projet! L’École des protéines semble faite tout particulièrement pour lui : ce projet vise à faire des liens entre chercheurs et pédagogues des réseaux scolaires primaire et secondaire tout en vulgarisant un sujet qu’il maitrise, la biochimie. « J’ai vraiment hâte de lancer le projet! Grâce à PROTEO, à l’Université Laval et aux enseignants partenaires, on va monter un projet de vulgarisation d’une science qui me passionne. Et en plus, on me paie pour ça. C’est génial! »

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 En encadré : Portrait de Jean-Daniel Doucet par Marc Robitaille.

Mylène Gamache-Tremblay est zoologiste, mère et propriétaire de fUNIQUE, la première boutique offrant des jouets scientifiques traduits pour les enfants du Québec.