Raynald Richer, un grand inspirateur!


Raynald Richer, un grand inspirateur!

Le mardi 20 juin 2017

Par Guylaine Simard

Raynald Richer est un grand inspirateur pour de nombreux jeunes de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean qui l’observent, pétris d’émerveillement, lors de ses spectaculaires et instructives démonstrations scientifiques. Il faut voir les yeux de ces jeunes pour mesurer pleinement l’impact de l’action éducative de M. Richer. Des mains s’agitent, des exclamations jaillissent et des questions fusent. Il répond avec une aisance déconcertante et un air amusé. Il est réellement un modèle d’enseignant comme on en rêve! Passionné, humble et à l’écoute de ses élèves, il sait insuffler cette soif d’apprendre et la confiance en soi pour appréhender les sciences.

Ce goût des sciences se manifeste dès son adolescence.  À Lebel-sur-Quévillon, dans son Abitibi natale, il est très tôt absorbé par les sciences. Lui qui rêve d’être chercheur est attiré par les sciences physiques. Étudiant doué, il dévore des ouvrages de référence. Une publication sur Einstein et sa théorie de la relativité lui indique la voie à suivre : il sera physicien! Il lui faut des réponses à tant de questions qui le titillent : qu’est-ce que le temps? Qu’est-ce que l’espace? Il veut comprendre le monde dans lequel on vit : qu’est-ce qui est objectif? Comment fonctionnent les grandes forces de la nature?

Raynald Richer au Centre de démonstration scientifique

Une enseignante de biologie au secondaire l’influence par son approche pédagogique qui le fixe dans son choix de carrière. Cette dernière incite les étudiants à comprendre, mais surtout à expliquer, ce qu’ils ont appris dans ses cours. Raynald Richer quitte l’Abitibi, ses amis, et la nature boréale qu’il apprécie. Il part étudier en sciences pures au cégep de Sherbrooke. Il poursuit ses études universitaires en physique à l’Université de Montréal tout en étant convaincu qu’il embrassera la carrière d’enseignant au collège. Il suit les traces de plusieurs membres de sa famille, qui le conseilleront parfois. 

Fils de région, il choisit, en 1993, le Saguenay–Lac-Saint-Jean comme terreau d’accomplissement de sa vision de la médiation scientifique. La présence de l’Université du Québec à Chicoutimi lui laisse entrevoir de multiples possibilités pour les projets qu’il caresse. Il devient rapidement un acteur bien connu de la promotion des sciences dans la région. Il a, entre autres, pris part de façon active à différents évènements, dont le Festival Fous de la science du Musée du Fjord, les Jeux du Québec présentés à Saguenay, l’Expo-sciences régionale, Génie inventif, etc.

En 2009, Raynald Richer fonde le Centre de démonstration scientifique (CDS) du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Avec le CDS, il prépare des conférences afin d’initier les jeunes à la science et la technologie à l’aide de démonstrations captivantes axées sur la promotion des sciences physiques et du génie données dans les écoles. L’initiative de M. Richer est d’ailleurs la seule du genre au Québec et au Canada à être basée sur un principe de démonstration scientifique mobile dans les milieux scolaires. Jusqu’à présent, plus de 32 000 jeunes ont vécu l’expérience du CDS, et ce nombre progresse encore! Le travail de Raynald Richer a été reconnu par ses pairs et sa communauté. Il est le lauréat du prix Alphonse-Huard pour la promotion des sciences et des technologies en 2013 et du Prix d’excellence en enseignement de la physique au secondaire et au collégial accordé en 2015 par l’Association canadienne des physiciens et physiciennes.

Ce travailleur acharné et professeur infatigable bataille pour assurer la pérennité du CDS, car le financement n’est pas récurrent. Monsieur Richer est un chef de file de notre espace scientifique. Il est un innovateur et un collaborateur de premier ordre. Son travail, au cours des vingt dernières années, constitue un héritage exceptionnel qui profite au grand public, à l’ensemble de la profession ainsi qu’à tous ses collègues. Je lui suis profondément redevable et le considère comme un ami précieux.

 

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