Découvrir la lumière
Le mercredi 12 mars 2014
Le Regroupement des étudiants en photonique et optique de Laval en connait un rayon sur la lumière! Afin d’allumer les jeunes et d’éclairer les zones d’ombres de cette branche de la physique, il organise chaque année les Jeux photoniques.
Par Émile Robert
Photo numérique, télévision par fibre optique ou panneaux solaires sont autant de technologies photoniques courantes. Or, ces concepts ne sont enseignés qu’aux niveaux collégial et universitaire. Les Jeux photoniques, une compétition amicale et ludique d’une journée ouverte aux jeunes de 5e secondaire, sont nés en 2008 dans le but de promouvoir les sciences de la lumière, encore obscures pour beaucoup. L’objectif: allumer l’intérêt de ces élèves pour la photonique. Audrey Veillette, présidente de l’édition 2014 et vice-présidente aux défis lors des deux dernières années, présente l’organisation de ces jeux et de leur impact sur les jeunes.
Après une courte formation en classe, des équipes de jeunes s’affrontent à travers une série de défis qui leur permettent d’explorer et de s’amuser avec la lumière. Au fil des éditions, le comité organisateur a développé des activités à la fois amusantes et instructives. L’édition 2013 comptait parmi ses défis un minigolf optique, une course de voiturettes solaires et un labyrinthe laser digne de Mission impossible. Les jeunes y rivalisent d’ingéniosité en manipulant des lasers, des lentilles, des miroirs et bien plus, ce qui ne manque pas d’éveiller leur enthousiasme. De nombreux prix sont remis aux équipes gagnantes ainsi que des prix de présence.
Les photographes en herbe peuvent quant à eux exploiter leurs nouvelles connaissances et profiter de tout le matériel disponible sur place pour participer à un concours de photographie numérique. Ces photos, hautes en couleurs, et les clichés pris sur le vif sont accessibles sur le site Internet de l’organisation.
En plus de toutes ces activités, les jeunes visitent les laboratoires du Centre d’optique, photonique et laser. Accompagnés par les étudiants qui y travaillent, ils découvrent les nombreux projets qui s’y déroulent, sans parler de tous les équipements de haute technologie. C’est une occasion unique de voir la recherche universitaire en action.
Les étudiants apprennent aussi
Cette journée, qui est toujours un grand succès auprès des élèves, est tout aussi profitable pour les étudiants en photonique de l’Université Laval. Audrey Veillette confirme que les Jeux photoniques sont un défi de taille pour des étudiants universitaires à temps plein! Elle rappelle que les élèves et les professeurs ont toujours des attentes élevées et qu’il ne faut pas se laisser affecter par le stress qu’entraine l’organisation de l’évènement. De plus, les étudiants du REPOL doivent faire preuve d’une grande capacité à vulgariser des sujets très complexes. Évidemment, tous ces efforts sont récompensés en constatant que tout le monde passe une journée mémorable.
L’édition 2014 aura lieu dans la semaine du 27 octobre et accueillera près de 200 élèves de 5e secondaire provenant de plusieurs écoles.
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Émile Robert est étudiant à la maîtrise en chimie à l’Université Laval. Passionné par la science et la nature, il est sportif à temps partiel et curieux à temps plein. On peut trouver ses traces dans le laboratoire de biophysique ainsi que sur les parois d’escalade du Québec.
